Finalmente Patagônia!

Começamos o dia com um frio na barriga, pois a garagem do hotel na verdade era um edifício garagem associado ao hotel, e tivemos que deixar a chave do carro na mão de alguém que podia ser ou não um funcionário, com metade de nossa bagagem no carro (aí incluida a minha mala com todas as roupas de frio). Até onde pudemos notar, tudo permanece conosco... Uma volta rápida pela cidade pra conhecer melhor a orla, seguimos pela costa até Miramar, a uns 40 quilômetros de Mar del Plata. De lá, partimos pra estrada principal onde começou a tortura: ao contrário da Ruta 2, essa estrada tinha limite de 80 km/h. Um percurso que imaginei que fariamos em duas horas e meia nos tomou mais de três. Quando imaginei que tudo ficaria bem depois de Tres Arroyos, nova surpresa: a Ruta 3 também estava com limite de 80 km/h. Como nosso trajeto até Las Grutas tinha mais de 800 km, começamos a ficar mais tensos...

Mais algumas horas de estrada e contornamos Bahia Blanca e continuamos nosso trajeto rumo ao sul. Por volta das 14:30 chegamos à barreira sanitária que demarca o início da Patagônia. Dali pra frente, a viagem foi só alegria: a paisagem da Patagônia, ainda que desolada, é belissima, e a partir deste ponto o limite de velocidade passa para 110 km/h, provavelmente devido às retas sem fim que são as estradas por aqui. Mesmo assim, parece que eu era o único que seguia essa indicação: só conseguia ultrapassar caminhões, e os demais carros passavam por mim como se eu estivesse parado. Logo logo meus 110 foram virando 120, 130, 140... enfim, tornei-me um "local".

Por volta das 19:15 o sol finalmente começou a se por, num lento trajeto que foi até as 20h. Durante estes 45 minutos pudemos apreciar o por do sol mais bonito de nossas vidas. Aos que conhecem o por do sol do planalto, posso afirmar que este aqui - da planície - é muito mais bonito. O céu toma cores fantásticas, mesclando tons de azul com tons de vermelho e laranja, tornando algumas nuvens incandecentes e outras douradas. Tentamos tirar fotos deste espetáculo, mas nenhuma delas pôde fazer justiça ao que assistimos ao vivo. Simplesmente sensacional!

Por volta das 20:15, já escuro, avistamos ao fundo as luzes de uma cidade: era San Antonio Oeste, que se encontrava a 40 quilômetros de distância. Eu pensava que avistavamos Brasilia de longe quando ia pra lá de carro com meus pais, mas essa aqui bateu récordes! Aqui na Patagônia pela primeira vez pude olhar para todos os lados e ter a vista desempedida até o horizonte, 360 graus. Planície infinita!

Chegamos a Las Grutas por volta das 21h e fomos procurar um hotel e um restaurante pra fecharmos a noite, e terminamos jantando no cassino local acompanhados por um dos muitos bons Malbecs argentinos. Conhecer o balneário ficou para o dia seguinte, pois de noite não se via nada.

As fotos deste dia estão aqui.