El Calafate

El Calafate é a base pra conhecer o ventisqueiro Perito Moreno, uma enorme geleira que faz parte do campo de gelo sul, o maior campo de gelo continental do mundo. Como quase todos os atrativos naturais da região, paga-se uma salgada entrada para conhecer o parque nacional Los Glaciares (AR$ 40.00/pessoa), mas vale a pena. O parque fica a cerca de 80km de distância da cidade, mas a Argentina tem investido pesadamente na pavimentação das estradas desta área, e hoje é possível chegar a El Calafate e ao parque nacional transitando apenas por asfalto.

Poucos quilômetros depois da entrada do parque chegamos ao primeiro mirante, de onde se pode observar o lago Argentino e a geleira bem ao fundo. Entre uma foto e outra encontramos um taxista de Porto Alegre que vive em El Calafate há quatro anos - uma das vantagens de ir no próprio carro é encontrar esse pessoal por ai! Fim de papo, seguimos adiante até o mirador seguinte e depois até o ventisqueiro em sí. Deixamos o carro no estacionamento e começamos o passeio pelas passarelas que dão acesso às proximidades da geleira.

Passeamos por todas as passarelas e depois ficamos no mirante mais próximo da geleira para esperar algum desprendimento de pedaços de gelo que caiam no lago, um espetáculo por sí só. Não pude confirmar com nenhum guarda-parque, mas tudo indica que a geleira já cresceu até alcançar as margens do lago Argentino, dividindo o lago em dois. Esse é um fenômeno cíclico (o último foi em 2006), e a melhor parte dele é a ruptura do gelo provocada pelo peso da água armazenada em um dos lados da geleira (o desnível entre os dois lados chega a mais de 30m). Vimos as fotos e o vídeo da ruptura de 2006 e lamentamos não estarmos por lá quando isso acontecer, mas ficamos satisfeitos de ver o desprendimento de alguns blocos.

O clima patagônico mostrou-se totalmente imprevisível como sempre, e quando pensamos que chegaria a nevar, as nuvens desapareceram e o céu ficou completamente azul. Ficamos mais de duas horas observando a geleira e esperando o gelo desabar na água, e sempre que pensavamos que já era hora de irmos, um novo bloco caia na água. Finalmente, vencidos pelo frio e pela fome, voltamos pra El Calafate pra procurar alguma outra coisa pra fazermos, mas descobrimos que a cidade não tem muitos atrativos fora o ventisqueiro Perito Moreno. Nos indicaram passear pela lagoa atrás da cidade, mas não achamos o passeio nada de mais. Como ainda tinhamos dias sobrando, decidimos partir para El Chaltén no dia seguinte.

As fotos deste dia estão aqui.